工作假期是不少年輕人到外國增廣見聞的途徑之一，更有人成功在當地尋找到長期工作機會，甚至選擇移民當地。為了吸引更多勞動力，澳洲當局正計劃放寬工作假期簽證的居留限期，並引入兩個新簽證類別，讓符合條件的人可在偏遠農區工作及生活滿3年後，申請永久居留權。
現時可續簽至3年
澳洲政府指，上個財政年度申請工作簽證的人數有20%的升幅，而2018至19年度約有43,000名18至30歲的外國人，以工作假期簽證在當地工作及生活。澳洲現時與44個國家或地區有新互惠工作假期簽證協議，香港是其中之一，而且每年名額不限。為吸引更多勞動力，澳洲正計劃與13個國家簽訂新協議，包括墨西哥、印度、瑞士及巴西等地。
澳洲的工作假期簽證，原本只可在當地居留1年時間，但近年逐步放寬簽證居留時間，可在偏遠地區工作3個月後留多一年時間。如想續簽至第3年，則需在澳洲的第二年間在人力短缺的農業地區工作滿6個月。在特定情況下，從事旅遊業工作的人都能受惠。
放寬簽證 務農3年可申永居
移民部長David Coleman表示，澳洲部份地區缺乏本地勞動力，所以正為地區提供相應的移民政策及環境，助填補職位空缺。澳洲當局計劃修訂工作假期簽證，包括提高每年簽證上限、擴大偏遠地區範圍，以及放寬受僱於同一農業僱主6個月的要求至12個月。
今年11月，當局更會推出2項新簽證類別，讓在偏遠農區工作及生活滿3年的人士可申請永久居留權，名額約23,000個。當局已經為特定地區制定了移民協議，以解決新南威爾士州、維多利亞州、昆士蘭州、南澳州和北領地等特定地區的勞動力短缺問題。